농자천하지대본 이라며 농사를 장려하던 시절조차 농민의 형편은 별로 좋지 않았던 과거로부터 현재에 이르기까지 그닥 달라진 것이 없는 가운데 자유 무역 협정 등 대외 여건의 변화로 소용돌이 한가운데 위치한 우리 농촌의 현실에서타개책을 모색해 보는 시도로서 영농 회사의 대표와의 대담을 마련하였다.
최근의 지역 현안인 포도의 여러 가지 문제를 논의하는 자리가 되었다.
Q : 산지 포도 가격이 많이 하락했습니다. 원인이 뭘까요 ?
A : 우선은 경기 탓입니다. 주머니 사정이 좋지 않으니 판매가 여의치 않아 가격이 떨어진 것이고, 또 다른 이유로는 수입산 포도의 유입을 들 수 있겠죠. 아무래도 경쟁을 하면 우리가 가격 경쟁력에서 밀리게 되니까요.
Q: 외부적 요인에 따른 가격 하락의 대한 대책이 있다면 ?
A: 외국의 경우처럼 대단위 농업을 통한 생산비 절감을 꾀하던가, 아니면 고품질 소생산을 통한 고급화 전략으로 차별화를 꾀하는 방법 등이 있지만, 이것은 장기적인 계획이고, 지금 당장은 판로 다각화, 예를 들어, 백화점이나, 대형 마트 등의 유통망을 확보하여 장기적으로 안정된 판로를 확보함과 동시에 높은 가격을 유지함으로써 농가 소득을 높이는 방법을 들 수 있겠지요.
Q: 가능성은 있어 보입니까 ?
A: 네, 충분합니다. 송산 포도 ! 이거 아주 훌륭한 과일입니다. 보세요. 우리 지역은 바닷바람을 맞으며 점질토 같은 좋은 토양에서 자랍니다. 다른곳을 많이 벤치 마킹해 봤지만 우리 지역같은 천혜의 조건을 가진 지역은 드물죠... 바로 제품이 경쟁력입니다.여기에 적절한 홍보와 마케팅만 접목된다면, 인지도가 높아지게 될 것이고, 지속적인 품질 관리를 통해서 소비자의 신뢰만 얻게 된다면, 여타 브랜드 포도 못지 않은 명품 대접을 받을 수 있으리라 봅니다.
Q: 포도에 대해 남다른 애착이 있으신 것 같은데 특별한 이유라도 있으신가요?
A: 네 많습니다. 송산면 지역에 저를 아는분도 많을거라고 봅니다. 아니 좋게 보지 않는분이 더 많을겁니다. 포도로 인해 배신감도 많이 겪었습니다.지금 이 이야기를 다 할 순 없지만 중요한 것은 애증의 산물인 포도인 만큼 많은 애착을 가지고 사업에 임하고 있습니다. 다만, 이 일도 영리를 추구하는 일인 까닭에 이해의 대립이 없을 수 없어 지금도 포도 포장재 문제로 화성시와 갈등 중입니다.
Q: J & A가 할 수 있는 일은 무엇입니까?
A: 저희는 영농 법인이므로 일반 농가의 협상력 보다는 상당히 유리하게 유통망을 상대할 수 있다는 것입니다. 단순한 비교를 해 봐도 일반 농가에 비해 배 이상의 단가로 납품되는 경우가 있습니다. 따라서 지속적인 품질 관리만 수반된다면, 저희와 재배 농가 모두에게 이익이 될 수 있을 것입니다.
### 취재 후기.
그의 사무실을 들어 선 후 벽에 걸린 수많은 특허증을 보면서 노력하는 회사구나 하는 생각을 해 봤다.
우리가 방문했을 때도 그는 지역 주민을 위해 강의할 강의 노트를 준비하는 중이었다. 자신이 배운 혹은 깨우친 지식을 자신을 믿고 따라 주는 농가를 위해 조금이라도 보탬을 주기 위한 정보를 전달할 수단이었다.
그는 많은 역경을 지나 왔단다. 살아 온길이 그리 평탄치는 않았다고 한다. 처음 20여 년 전 이 지역으로 들어 와 파이프 판매 회사부터 시작하면서 지금 농가에서 농작물을 재배할 때 농자재가 필요 이상으로 많이 들어간다는 사실을 알고는 어떻게 하면 농자재 부담을 농가로부터 덜어줄수 있을까라는 고민부터 시작하였다고 한다.
자신이 꿈꾸는 세상은 농가와 함께 커 갈 수 있는 그런 회사라 한다. 부디 더 탄탄한 회사가 되어 농가의 어려움을 대변해 줄 수 있는 그런 회사가 되었으면 한다.
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